Ismét napirendre került a Mercedes esetleges kivonulása a McLaren-istálló mögül, miután a csapat a lehető legtávolabb áll attól, amit a wokingiak még elfogadható idénykezdetnek nevezhetnének. A világbajnok Lewis Hamiltont utólag kizárták az Ausztrál Nagydíjról, majd a hetedik helyen végzett a malajziai versenyen. A másik pilóta, Heikki Kovalainen a két futamon összesen egy teljes kört tudott megtenni.

Fotó: Action Images

Mint ismert, az Ausztrál Nagydíjon Hamilton eredetileg a negyedik helyen végzett, ám a harmadik Jarno Trullit utólag megbüntették, mert a biztonsági autó mögött előzte meg a McLarent.

Néhány nappal később aztán Hamiltont kizárták, törölték Trulli büntetését, és visszakapta harmadik helyét, mert kiderült: a McLaren sportigazgatója, Dave Ryan utasította Hamiltont lassú haladásra Trulli előtt, hogy előzésre kényszerítse. Ezt később a fegyelmi bizottság előtt tagadták.

Pénteken a McLaren-istálló felfüggesztette Ryant, Hamilton pedig bűnbánatról tanúbizonyságot téve a sajtó nyilvánossága előtt kért bocsánatot mindenkitől, mondván, őt félrevezették, nem tehet az egészről.

A Nemnzetközi Automobil-szövetség (FIA) illetékeseit vélhetően nem hatotta meg a világbajnoki címvédő érvelése, mert bejelentették, hogy a vétkes istálló újabb vizsgálatra számíthat.

Mindenesetre német források szerint a McLaren-Mercedes-csapat jövője kérdéses, miután a német autógyártó tulajdonosa, a Daimler főrészvényesei szerdán összeülnek, és megbeszéléseket tartanak a cég szponzorációs költségeinek csökkentéséről.

A hírek szerint e célból több magas beosztású alkalmazott fizetését szeretnék lejjebb faragni, mert a Daimler cégcsoportnál jelenleg több mint egymilliárd dollárt költenek havonta szponzorációra.

A Mercedes sportigazgatója, Norbert Haug azt nyilatkozta, hogy nem lát garanciákat a stuttgarti autógyár F1-es jövőjére.

„Ha azt kérdezi, hogy ott leszünk-e még tíz év múlva a Formula–1-ben, nem tudok rá őszintén válaszolni. Nem tudjuk merre, hogyan fejlődik a világ, az autónk és pénzügyi helyzetünk. Egy dolgot mindenesetre bizton állíthatok: jobb lenne a győzelmekről beszélgetni, mint erről a témáról” – fogalmazott Norbert Haug, a Mercedes sportigazgatója.